陈喜臣:揭阳市的首任市长与市委书记
1992年5月1日,揭阳市委、市政府在榕城区的一座白色七层大楼前举行了简朴的揭牌仪式。没有隆重的庆祝活动,没有鲜花和彩旗。在人群中,陈喜臣以揭阳市领导小组成员、市委副书记和市政府主要负责人的身份站在台前。揭阳刚刚从汕头市划分而来,成为一个新的地级市。根据国务院在1991年12月的批复,揭西、普宁和惠来划归揭阳,再加上新设的榕城区和揭东县,使得这个拥有四县一区的地级市从零开始构建。因没有固定办公场所,干部们要从汕头和潮州等地调派而来,财政状况又相对薄弱,市区依然保留着原揭阳县城的模样。
陈喜臣出生于1943年,是潮州人,毕业于华南师院中文系。他的职业生涯与潮汕地区密切相关,包括曾任饶平一中教师、汕头地委办公室干事、澄海县委副书记和县长、汕头市副市长等职务。在1991年12月,他被调入揭阳市领导小组,在这里开始了新城市的建设。他在新市挂牌后仅三天,就召集了全市三级干部会议。
在5月1日揭牌后,陈喜臣于5月4日召开了会议,没有邀请外宾和举行庆祝活动,而是召集市、县、镇的领导,商讨揭阳的发展战略。他在会上提出了五点看法,开门见山地表达了面对的困难。他坦言揭阳在建市初期面临的问题:基础薄弱、财政拮据,“各个县(区)和下级的支持肯定无法与原汕头市相提并论,长时间内必须依靠自我奋斗。有人可能觉得划归揭阳市管理没有任何意义,但我们认为成为这个‘穷父亲’也是很不容易的。”他毫不掩饰地承认自己的困境,展现出诚恳的态度。接下来,他详细分析了揭阳的发展潜力:揭阳的人口几乎占原汕头市的一半,土地则占据六成,但工农业总产值和财政收入却微不足道。在这样的基础上,他谦虚地计算着能否缩小与全省的差距,并设定了到本世纪末实现小康的目标,强调达到年均两位数的增长是有可能的。
随后的两个月内,揭阳举行了第一次乡镇企业工作会议。陈喜臣强调乡镇企业的重要性,指出这是新市建立之后发展的希望所在。他引用了毛主席的名言,指出乡镇企业对农村现代化和小康社会的重要作用。他提到,尽管面临很多挑战,揭阳的乡镇企业在1992年却意外地实现了总产值的突破,1993年则提出“保七争八”的目标,并成功实现了增长,成为全省乡镇企业的佼佼者。
为了推动乡镇企业的快速发展,陈喜臣把基础设施建设作为发展的首要任务。他在《改善大环境是新兴城市发展的关键》一文中阐述了市政府的战略,明确目标是将揭阳建设成为连接沿海与内陆的现代化交通枢纽。陈喜臣亲自指挥公路改建工程,要求年底前完成重点道路的改建。他还推动了铁路和高速公路的建设,并在市区内动工了十条大街,进一步改善了交通条件。
在揭阳市建立的两年间,固定资产投资达到了数十亿元,渐渐改变了揭阳的面貌。在1994年,广东省委书记谢非巡视揭阳后表示,揭阳的城市规划和建设起点很高,前景广阔。此外,作为侨乡,陈喜臣意识到海外侨胞对揭阳发展的重要影响。1993年7月,他带领考察团赴新加坡,与当地侨领和侨胞进行了深入交流,进一步推动揭阳的投资环境和对外合作。